Marcello viajó en tren de Roma a Civitavecchia para visitar a Michele, su hijo. Después de meses sin verse, Marcello, un abogado exitoso, deseaba pasar el día con Michele, ya licenciado de sus obligaciones militares y ocupado en estudiar humanidades y literatura.
Civitavecchia, un puerto en el Mar Tirreno, era, a finales de la década de 1980, un lugar tranquilo, lejano de la devastación que sufrió durante la segunda Guerra Mundial.
El encuentro del padre con del hijo en la ciudad frente al mar, el día completo de compañía para conversar sobre la vida, el pasado y los proyectos, paseando por las calles del lugar, deteniéndose en algún restaurante y en un bar al que Michele es asiduo, será el escenario de ¿Qué hora es?, película de Ettore Scola que reunió a dos grandes actores: Marcello Mastroianni en el papel del padre y Massimo Troisi como Michele.
Scola había filmado antes La familia, un relato sobre la memoria del abuelo y los años vividos por una familia burguesa, contada por el patriarca.
En ¿Qué hora es?, Scola regresa al núcleo familiar, en esta ocasión a dos de sus integrantes: el padre que ha alcanzado sus objetivos profesionales y económicos, y el hijo que no logra encontrar el equilibrio ni su vocación.
El ejercicio de la abogacía para Marcello ha provocado también su ausencia en la vida familiar. Privilegiar el trabajo en los juzgados, su cartera de clientes, las presiones políticas y la necesidad de lucro, creó entre él y su hijo un muro invisible y a veces áspero que, en esta visita, puede ser subsanado.
Marcello Mastroianni, con su maestría actoral, da vida al viejo profesional del derecho que intenta redimirse durante una tarde de conversación y recuerdos. Obsequia a Michele el antiguo reloj del abuelo, objeto de culto para el hijo. La pregunta por la hora, a cada momento, es la oportunidad de Michele de sentir el regocijo por la infancia, con el apreciado reloj en las manos.
Massimo Troisi entrega un personaje que deambula entre el rencor hacia el padre y la necesidad de perdonarlo, entre el reclamo y la resignación. Es el hijo que mira al padre ausente en las grandes ocasiones, pero que cobijó a la familia a su modo.
Recordamos a Troisi como el cartero de Neruda, en la película Il postino (1994, Michael Radford), que no vio terminada. Poco después de la finalización del rodaje, Troisi falleció de una enfermedad cardiaca.
¿Qué hora es?, filme intimista, es el juicio que el hijo hace del padre, al que ama, pero condena de antemano; es el alegato en su defensa del abogado que se siente dueño de la verdad pero que carga una culpa a su manera, que anhela resolver el conflicto con obsequios costosos y, también, abre algunas rendijas de luz y comprensión hacia el hijo.
En un verdadero duelo de actuación, Mastroianni y Trosi proponen un juicio que dura un día, entre la mañana del abrazo del reencuentro y la noche de la despedida en Civitavecchia, en el interior de un tren hacia Roma, en el que el abogado regresará a su trabajo y a su vida cotidiana, lejos de su hijo.
“¿Qué hora es?”, pregunta Marcello a Michele. El espectador sabe el veredicto, ¿lo sabrán los personajes? El juicio ha terminado.
